对于曾在乌克兰“玩火”的俄罗斯总统普京而言，问题在于他是否会得出未能采取果断行动的代价高于撤退的结论。冲突持续的时间越长，普京就越觉得有必要展示出冲突的实际成果。否则，他就会看起来像是一个虚张声势的赌徒一样。存在这样一种可能：马航MH17航班是被亲俄分裂分子蓄意击落的，目的是加剧与西方国家的对抗，迫使普京为他们提供更强有力的支持。另外一种可能是，这只是一次失误。但战争可能正是开始于这样的错误。

无论是奥巴马，还是德国总理安格拉-默克尔都无意于军事冲突。在冷战期间，被华盛顿与莫斯科之间的冲突牵扯在内，是德国最不希望发生的事情，因为德国担心他们会成为两个超级大国的战场。不过，如果俄罗斯默许亲俄分裂分子击落马航MH17一事被证实，那么这对美国而言，有可能就会是另外一次“卢西塔尼亚”号邮轮事故。

乌克兰的事态发展方向显然是在强化希望对抗普京及乌克兰亲俄分裂分子的华盛顿“鹰”派的声音。美国参议员麦凯恩的警告就说明了这一点。如果MH17航班的坠毁最终能够归咎于俄罗斯或乌克兰亲俄分裂分子，那么“这将会为我们打开援助乌克兰最终为乌克兰提供一些防御性武器的大门，而且还会因此采取制裁措施。这会是个开始，而不是结束”。

这不是回到上世纪七八十年代的冷战时间，当时超级大国主要是在管理它们之间的对抗。眼下的局势可能更接近于上世纪四十年代末冷战形成时期，当时西方国家完全不清楚斯大林的意图。或者举一个更加危险的例子，当前局势与第一次世界大战期间类似，当时巴尔干半岛各国相互争夺影响力及权利。

不过，历史从来都不是完全相同的。不过，以古鉴今，历史上有足够的实例，希望奥巴马总统能够行使领导权利，使美国及其盟国不要走上通往战争的危险道路。乌克兰需要签署一个真正的停火协议，乌克兰的未来应该与德国、俄罗斯和美国协商。无论喜欢与否，受国际事件推动，在第二个总统任期里，奥巴马正在成为一个外交政策总。乌克兰可能会成为他最大的考验