制造商掩盖缺陷数十年 美媒炮轰通航（上）

   过去50年里，有近4.5万人死于私人飞机和直升机事故，这几乎是商业航空空难人数的9倍。而联邦调查机构通常把飞行员问题作为事故原因，86%的事故归咎于此。然而《今日美国》的调查发现，很多的事故是由于飞机零部件缺陷或设计问题导致的，从而对政府的裁定提出质疑，并揭示了通航业内部的问题。

　　《今日美国》发现，很多缺陷存在了很多年，飞机制造商掩盖了问题，向监管部门撒谎，没有对已知的故障采取补救措施。一些缺陷零部件使用了数十年，一些仍在使用，因为飞机制造商拒绝承认或召回可疑零部件，使得危险的零部件继续在数百架飞机上使用。

　　飞机制造商花费数亿美元摆平事件，使得问题一直得不到公众关注，且不需要通报监管部门，此外，民事法院法官及陪审团发现，塞斯纳飞机公司、罗宾逊直升机、三菱飞机、贝尔直升机、莱康明发动机等制造商应对很多空难事故负责，要求他们支付大量的赔偿金和罚金。

　　 这些裁决与美国国家交通安全委员会（NTSB）的结论相冲突。NTSB对大部分的私人飞机坠毁进行有限的调查，而要求制造商去检查飞机部件的缺陷，甚至是在该制造商因坠机事故而被起诉的情况下。

　　法官及陪审团需要花费数周时间审理事故起诉案件，花费数年时间调查取证则那些NTSB未曾发现的证据。

　　佛罗里达一名法官发现，塞斯纳公司在对一个潜在致命缺陷知情数年的情况下，没有进行修复。该公司应负有“过失杀人罪”。

　　《今日美国》对大量公司内部记录、诉讼文件及政府文档进行调查后发现，一系列小飞机及直升机的机毁人亡事故与飞机缺陷有关。包括：

　　直升机油箱容易破裂起火，导致在一些低强度坠落、本可生还的事故中机上人员被烧死；

　　飞行员失去对飞机控制时，飞行员座椅突然后移，导致飞机俯冲而下；

　　防结冰系统在飞行中失效，没有保持机翼清洁，且没有向飞行员发出结冰告警，导致飞机坠毁；

　　直升机桨叶在飞行中大幅震动，从轴上脱落或击中尾梁；

        飞机排气系统漏气，引发引擎着火。

　　化油器问题导致引擎空中故障，至少在1963年联邦政府就已经通知制造商关于化油器的严重问题。这一问题导致了近期的一系列事故，包括爱荷华州的飞机坠毁事故。

　　飞机制造商表示，坠机事件是由于飞行员过失或是机主没有按照制造者的要求更换部件导致的。

　　在爱荷华州的事故中，发动机制造商莱康明公司及化油器制造商Precision Airmotive把原因归咎于飞行员。2013年4月法院裁定两公司败诉，赔偿1900万美金。法官表示， Precision公司曾受到超过100多次关于化油器的保修索赔，而莱康明公司在知道化油器问题以及由此引发的坠机事故的情况下仍继续使用。

　　这些信息均没有包含在NTSB的报告当中。NTSB的调查由莱康明公司及Precision公司提供辅助，指责飞行员没有能放弃起飞以及在起飞时保持适当的速度。

　　平均每天超过3起通航事故

　　通用航空飞机的危险性远高于商业航班。仅在2013年，通航就发生1999次坠机事件，相当于每天超过3起，造成347人死亡、571人受伤以及121架飞机损毁。而美国国内商业客机自2009年2月以来就没有发生过坠毁。

　　在商业客机坠机事故率降至接近于0时，通航事故率却和15年前持平，比商业客机高近40倍。

　　NTSB前主席赫斯曼（Deborah Hersman）表示：“当你看航空业，造成人员死亡的就是通航业。每一年，都有很多人死于通航空难事故。”

        没有哪一个国家的经历像美国这样。美国的通用航空飞机数量是其他国家总和的2倍多，很多主要的飞机制造商都在美国，而且美国还有强大的游说团体。1994年他们游说国会制定法律，禁止对超过18年的飞机及部件相关的事故提起伤害索赔。然而在美国22万多架通航飞机中，约四分之三的飞机机龄超过18年。

　　在该法律制定前，飞机制造商遇到了数百万美元的索赔，这提高了保险成本，导致一些飞机制造商的破产。

　　根据1994的法律，法院驳回了很多的诉讼。但是法院仍做出了很多的裁决，因为该法律允许涉及较新的飞机部件以及制造商故意掩盖缺陷情况的诉讼。

　　 《今日美国》发现，1994年以来有85起事故诉讼结果导致制造商赔偿至少100万美金。其中包括：通用电气就直升机坠毁致7名消防员及2名机组死亡的事故赔偿7000万美金；零部件制造商Doncasters因一起导致5名跳伞者及一名飞行员死亡的事故赔偿4800万美金；莱康明公司因一起导致3人死亡的事故赔偿2600万美金。

        随着损失越来越大，制造商开始向原告的律师及政府官员隐瞒信息。《今日美国》发现，在至少12起案件中法官申斥并责罚了隐瞒信息的公司。

直升机坠毁起火

　　“如果死亡的代价低于修复的代价，那么就选择死亡吧。”

　　最凄惨的是，直升机坠毁后起火导致人员被活活烧死或窒息死亡。轻微的坠落、重着陆及翻转这些并不会导致机上人员死亡甚至受伤。但撞击导致直升机油箱破裂，燃油泄漏起火。

　　根据验尸报告及坠机记录，《今日美国》发现，自1992年以来直升机低强度坠落后的大火导致79人死亡、28人受伤。在36起非致命坠机事件中，轻微的事故导致直升机起火，造成飞机报废或严重受损。

　　安全专家罗伯森（Harry Robertson）表示，上世纪70年代抗坠毁油箱就已经可用，美国军队在直升机上安装，极大的减少了伤亡。但是飞机制造商因为安装的成本对此视而不见。“如果死亡的代价低于修复的代价，那么就选择死亡吧。”罗伯森为美国军队研制了抗坠毁的油箱。

　　2006年罗宾逊直升机公司提出了一个解决方案，不需要该公司支出任何成本。该公司发布一项安全通知，建议飞行员及乘客穿上Nomex防火服，以保证安全。

　　此前，一架罗宾逊R-44直升机撞到电线后坠落起火。两名乘客死于烧伤及烟尘吸入，并没有外伤。飞行员重度烧伤，双臂截肢，失明，在经历14个月20余次手术后去世。

        罗宾逊公司的建议并没有起到作用。美国NTSB的数据显示，自该安全通知发布后，美国发生了320起罗宾逊直升机坠毁事故，其中没有任何乘员穿Nomex防火服。

　　近来安全专家就R-44直升机的油箱发出警告。安全专家瓦尔多克（Bill Waldock）表示，该飞机的两个铝制油箱安装在用于控制转轴的3英寸厚钢桅杆边上。如果直升机做横滚动作，桅杆可能会造成油箱破裂，燃油会泄露进入驾驶舱。

　　R-44直升机进入市场不到一年这一问题将已经很明显。1993年一架R-44在洛杉矶坠毁，3人死亡，其中飞行员和一名乘客死于吸入烟尘。数据显示，美国总计有14人死于R-44及R-22直升机坠毁后的大火，7人受伤。

　　但是直到2006年，罗宾逊公司才开始为R-44及R-22直升机研发囊式油箱，2009年底开始销售，售价6800美元，并在新飞机上进行安装。罗宾逊公司表示，囊式油箱将显著提高安全性，捍卫其安全记录。

　　2013年澳大利亚民航局要求，所有R-44直升机机主必须在一个月内安装囊式油箱，否则将禁止飞行。2011年以来澳大利亚发生3起R-44直升机坠毁事起火事故，造成8人死亡。

　　1月份NTSB要求FAA发布类似命令。FAA回复称，R-44直升机在起火风险上与类似直升机没有显著区别，将对这一问题进行研究。